Toen ze twaalf waren zagen Marjolijn van Heemstra en de Indiase acteur Satchit Puranik dezelfde film: Mahabharata van regisseur Peter Brook, naar het gelijknamige, oeroude, hindoeïstische boek. De film was Brooks poging dit Indiase verhaal over politiek, oorlog en vrede universeel te maken. Voor de 12-jarige Satchit en Marjolijn was de film het bewijs dat gezamenlijke verhalen bestaan en oorlog zinloos is. Maar onder publiek en critici wereldwijd waren de meningen sterk verdeeld. Mag een Westerse regisseur aan de haal gaan met een Oosters verhaal? Was Brook naïef of arrogant? Kunnen we delen wat ons heilig is?
Tijdens een reis door Nederland en India vragen Van Heemstra en Puranik zich af of er zoiets bestaat als een universeel verhaal en wat de strijd over dit verhaal zegt over de wereld waarin we leven. Mahabharata is na Family ’81 het tweede deel van een opvallend drieluik over verbondenheid tussen mensen in een geglobaliseerde wereld, een feestelijke compilatie over zingeving anno 2012. Het derde deel, waarin Van Heemstra samenwerkt met vredesactivist en globalist Gary Davis, volgt in het najaar van 2012.
MARJOLIJN VAN HEEMSTRA Marjolijn van Heemstra (1981) studeerde godsdienstwetenschappen en ontwikkelde zich in korte tijd tot een veelgeprezen dichter, prozaschrijver, columnist en theatermaker. Zo werd zij onlangs genomineerd voor de C. Buddingh'prijs (een van de belangrijkste poëzieprijzen) en voor de BNG nieuwe Theatermakersprijs. Family '81 was Directors Choice op het afgelopen Nederland Theater Festival. Centraal in haar werk staat de mens als onderdeel van een grotere wereld. Waar komt het verlangen naar een gemeenschap vandaan? Wat beweegt mensen om zich in groepen van anderen af te sluiten? In een cynische en chaotische tijd zoekt ze naar een groot, verbindend verhaal, een statement tegen de gedachte dat we als individu geen invloed hebben op de wereld om ons heen.
Mahabharata is de derde voorstelling waarin Van Heemstra nauw samenwerkt met eindregisseur Sanne van Rijn en geluidsontwerper Roald van Oosten.

genre: toneel